商业周刊2020年12月6日周日上午7:00 [GMT+8]· 5分钟(阅读时间)
「当社会发生坏事，首先被抛弃的往往是最弱小的人。」因为疫情陷入经济困境，自杀获救的小林惠子（Eriko Kobayashi）对《CNN》表示。
根据日本政府统计，单单今年10月，就有2,153人选择自杀结束生命，这个数字甚至比疫情造成的死亡人数还多（截至11月27日是2087人）。疫情对日本社会的伤害，显然不只是感染与疾病。
疫情冲击经济，失业、照顾家庭压力两头烧
日本向来是自杀率最高的几个国家之一，据世卫组织（WHO）数据，2016年，日本每10万人之中有18.5人死于自杀，在西太平洋地区仅次于韩国（每10万人有26.9人自杀身亡）。但其实自2009年至2019年，日本的年度自杀率其实一直在下降，直到这次疫情才又反弹。
其中女性的自杀人数与去年同期相比，增加了将近83%，这些女性自杀者究竟面临什么问题，让她们选择走上绝路？
一名日本大学生大空幸星（Koki Ozora）获得非营利组织赞助，自发性发起24小时的咨询热线，帮助疫情间受情绪困扰的民众。他接受《CNN》访问表示，他平均每天会接到200多通电话，绝大多数都是女性，她们的烦恼都是失业、需要钱抚养小孩，甚至有些因为遭受家暴，想要轻生。
根据《CNN》，由于疫情对于餐饮业、零售业、住宿业的冲击最大，而女性在这些行业的受雇比例也来得更高，许多人因此被裁员，得面对失业后的经济压力。另外，女性在疫情期间，加倍担心小孩的身心健康，也增加了女性心理的压力。由国际关怀协会（CARE）发表的调查报告显示，疫情期间面临心理疾病的女性增加了27%，而男性只有10%。
对此，日本早稻田大学的专家上田路子（Michiko Ueda）表示，目前日本尚未实施全国封锁，就已经出现自杀人数大幅增加的现象，如果疫情加剧，影响将会更巨大，她也警告其他国家也可能会遭遇轻生人数增加的问题。
性别不平等在疫情间加剧，女性得承担大部分无偿工作
《CNN》也指出，女性之所以受到更大冲击，部分是因为她们往往是无偿照顾的负担者。当孩子、病人、老人被从学校或者照顾机构送回家里，一肩担起照护责任的，往往是女性。
根据《BBC》报导，联合国妇女组织（UN Women）公布新的全球数据显示，在疫情期间，女性负责家务与家庭照护比例大幅增加。
联合国妇女组织副执行主任巴提亚（Anita Bhatia）说：「我们在过去25年所做的一切努力，可能会在一年内流失。」她认为这样的现象已让社会「倒退回1950年代的性别刻板印象」。
即使在疫情大流行之前，据估计全世界每天160亿小时的无偿工作中，女性大约承担四分之三，现在不平等状况只有更严重。巴提亚说：「疫情前，女性的无偿劳动时间是男性的三倍多，我保证这个数字现在至少增加一倍。」
一位日本妇女和田（Ten Wada）是一名品牌顾问，她接受《BBC》访问，以日记记录疫情间的生活。和田说，他每天忙于准备三餐、工作、洗衣，还要协助女儿课业学习，防疫期间，丈夫和他虽然都在家上班，但两人生活截然不同。她表示，先生能专心工作，但她得分心打理家务，自己负担了八成无偿工作。
「我每天几乎都达到自己的心理极限，女儿哭，我也跟着哭。」她回忆道。
事实上，这些女性付出的无偿工作，能够抵销各种照护费用，弥补社会服务的不足，却没人会承认、肯定她们的辛劳。联合国妇女组织首席统计学家塞克（Papa Seck）告诉《BBC》：「我们观察到疫情令人忧心的影响，包括高度压力与心理健康挑战，尤其是工作负荷量过大的妇女。」
巴提亚认为，这场大流行可以点醒人们，无偿工作确实是世界的社会安全网，它能让其他人外出赚取收入成为可能。联合国呼吁各国政府和企业承认无薪劳动的存在，并实施如额外的家庭假，或额外的带薪假，以及维持托儿所的运转等措施。