哈佛天文系主任艾维勒布（Avi Loeb）将于1月26日出版新著作《天外来客：地球外智慧生命的征象》（Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth），书中重提过去他的重要论述之一：即被命名为Oumuamua（夏威夷语中代表侦察兵）、在2017年造访太阳系的雪茄状、细扁状物体，并不是单纯的行星体，而是来自太空文明的产物。
▲哈佛大学天文系系主任艾维勒布在新书中重申，他认为外星文明早在2017年就已现身。（图／取自Amazon)
被命名为Oumuamua的外星物体，是观测史上第一个在太阳系内被侦测到的外来星际物体，并且在夏威夷观测站首次被观测到。根据《太阳报》及《纽约邮报》报导，2017年9月6日，Oumuamua从距离地球25光年的织女星方向进入太阳系，9月9日是它最靠近太阳的时候，之后Oumuamua以时速9.5万公里掠过金星，并在10月7日飞越地球，迅速向天马座移动。
Oumuamua神秘之处，在于科学家们使用太空望远镜观测它十一天，收集到了不少和其他彗星或行星体大异其趣的数据。首先是这个物体的尺寸比：科学家们藉由观测它自转的速率，推断其长度至少是宽度的5至10倍，这样的尺寸在太空中其他的小行星及彗星体上非常少见。另外，「Oumuamua非常的亮」，艾维勒布在书中写道，「其反射率至少是典型太阳系小行星或彗星的10倍，表示它的表面应该看起来就像是金属一样」。
Oumuamua的移动方式，是让艾维勒布提出其论述的关键证据。艾维勒布指出，基本上若物体是依照太阳引力决定其轨迹，那么在物体靠近太阳时会大幅度加快其速度，等到越过太阳后，物体的速度便会逐渐降低，然而，Oumuamua离开太阳时，竟然有加速迹象，这表示它的轨迹不只受到太阳引力影响，还具有某种推力。
科学家们曾以彗星来解释Oumuamua的异常移动方式，因为当彗星接近太阳时，就会因为热度释放出曾经冻结的气体，达到类似火箭推进、加速的作用。不过，若发生这种现象的话，彗星就会出现长长的彗尾，但Oumuamua完全没有这种迹象。2018年，艾维勒布与另一名天文学家Shmuel Bialy曾出版论文《太阳辐射压解释Oumuamua 的特殊加速度》（Could Solar Radiation Pressure Explain ‘Oumuamua’s Peculiar Acceleration），论文中就此推论，Oumuamua是一种外星文明生产出的太阳帆，类似于浮筒，而非一般的行星体，只是已经被废弃成为残骸。
艾维勒布认为，这是探索外星文明的重要证据。当然，天文学界并非所有人都认同勒布的推测，国际太空科学研究所（International Space Science Institute）2019年发表在《自然·天文学》（Nature Astronomy）期刊的论文，就强调勒布的假设尚无足以令人信服的证据。
艾维勒布比喻，「假如一个史前人类看见手机会说什么？因为他过去眼中仅见石头，看到手机时也只会坚称这是另一颗小石子。」