2018年世界杯预选赛欧洲区，意大利小组赛屈居第二，只能去踢附加赛，附加赛两回合总比分0：1负于瑞典出局，四次夺得世界杯冠军的意大利六十年来第一次无缘世界杯正赛。
2018年世界杯结束后，新帅曼奇尼执教的意大利国家队开始强势反弹，2020年欧洲杯上，以不败战绩夺冠。
按说，这样的一支球队，到了明年的世界杯赛场，也是夺冠大热门。
但现在的实际情况却是：蓝衫军能不能时隔四年重返世界杯舞台都很难说了。
2022年世界杯预选赛欧洲区C组倒数第二轮，意大利主场被瑞士1：1逼平，这是失去赛点的一战，若日尼奥在比赛中罚丢点球，错失直接晋级的最佳机会。命运仍在意大利自己手中，比瑞士多两个净胜球，末轮只要客场大胜北爱尔兰，铁定晋级明年世界杯。但最终，意大利客场和早已出局的北爱尔兰0：0闷平，只能去踢附加赛。这怪谁呢？
“赢得欧洲杯冠军掩盖了意大利的问题，想要从附加赛晋级并不轻松。意大利队的主要短板在于缺少世界级中锋。”尤文名宿马尔基西奥的话，一阵见血。
维埃里、因扎吉们退役后，意大利就再难见世界级中锋了。
2010年世界杯，卫冕冠军意大利小组都没出线。
2012年欧洲杯上，年轻的巴洛特利横空出世，凭一己之力在半决赛中打垮了德国。意大利足球史上，很难见到像巴神这样天赋出众、能力全面的强力中锋，巴神也被视为C罗、梅西之后最强之人。
2014年世界杯，巴神突然不神了，意大利再次小组出局，其后，巴神就远离了意大利国家队。
2018年世界杯预选赛期间，从小组赛到附加赛，将巴神招回意大利国家队的呼声很高，意大利锋无力，时任意大利国家队主帅文图拉就是不招，前前后后招了十多个前锋或能踢前锋的球员，很多人根本就上不了场。
如果招入巴神，两战实力并非欧洲顶级的瑞典，至于一个球都进不了吗？
2018年世界杯结束，曼奇尼执掌意大利帅印后，将巴洛特利招回，并且把代表主力中锋的9号球衣给了爱将。只是巴神已经无法在顶级联赛踢上球，很快又远离了意大利国家队。
4年后，意大利又沦落到去踢附加赛，锋无力的问题仍然存在。
生于1990年8月12日的巴洛特利，比莱万还小两岁，仍在当打之年，目前在土超联赛效力，状态不俗，近12场贡献5球2助攻。
对于重返意大利国家队的话题，巴洛特利说道：“我现在感觉很好，在经历了2年半的动荡生涯后，我感觉自己已经准备好重返国家队了。这是一个梦想。如果我能够参加明年3月的附加赛，我愿意从土耳其走路回来报到。”
那么，曼奇尼现在是怎么想的呢？
即便抽签避开了葡萄牙、波兰，意大利要想晋级也不容易，面对两个不同的对手，两场比赛都要赢，才能通向卡塔尔。